پنیر فرآورده غذایی ای است که از شیر بریده شده (ترش شده) حیوانات تهیه می شود معمولاً در تهیه پنیر از شیر گاو استفاده می کنند؛ گرچه گاهی شیر بز، گوسفند یا حتی گاومیش هم به کار می رود اغلب، برای ترش کــردن شیر از پنیر مایه استفاده می کنند ولی گاهی سرکه یا آب لیمو هم به کار می رود پنیر مایه، آنزیمی است که در قدیم از بافت داخلی شکم گوساله بدست می آمد ا